白銀の宮殿と忘却の乙女たち

物語は、帝国最強の暗殺部隊であるセレナ、リアナ、リゼの三人が、禁域とされる絶海の孤島にある白銀の宮殿への潜入任務に失敗し、捕らえられる場面から始まる。彼女たちはこれまで数多くの敵を屠ってきた誇り高き戦士だったが、主なる者ヴァルガスの圧倒的な精神的圧力の前に屈し、武器を取り上げられた。しかし、待ち受けていたのは凄惨な拷問や処刑ではなく、信じられないほど贅沢な待遇と慈しみ深い奉仕であった。

彼女たちは豪華な部屋に住まわされ、最高級の食事と衣服を与えられる。ヴァルガスは彼女たちを戦士としてではなく、ただの壊れやすい少女として扱い、これまで帝国で強要されてきた過酷な義務や責任から解放してくれた。セレナは、人生で初めて自分に向けられた無条件の肯定に戸惑いながらも、次第に心の壁を崩していく。リアナは、自らの知略が通用しない不可解な優しさに苛立ちながらも、思考することを止めた時に訪れる奇妙な安らぎに気づき始める。

やがて彼女たちは、アルバスによる完璧な人形への教育を受けることになる。それは食事の作法から歩き方、そして主に対する絶対的な服従に至るまで、あらゆる人間らしい個性を消し去り、主人にとって使い勝手の良い道具になるための訓練だった。最初は激しく抵抗していた三人も、次第に自分の名前や過去の栄光が薄れていくことに恐怖ではなく、心地よい解放感を覚えるようになる。ヴァルガスは彼女たちの耳元で、お前たちはもう戦う必要はない、ただ私の指先一つで舞い踊る美しい花になればいいと囁き続ける。

物語の転換点は、帝国から彼女たちを救出するための救援隊が宮殿に現れた時である。かつての部下たちが正義感に燃えて彼女たちを助け出そうとするが、今のセレナたちはそれを自分たちの安寧を乱す不快な雑音として拒絶する。彼女たちは自らの意志で主の前に跪き、もう一度あの泥沼のような責任ある世界に戻るくらいなら、名前のない人形としてここで飼い殺されたいと涙ながらに訴える。その姿は、かつての誇り高い戦士の面影はなく、ただ主人への盲目的な愛と依存に塗り潰された雌としての悦びに浸っていた。

最終的に彼女たちは自らの手で救援隊を撃退し、完全に主に従う人形へと成り果てる。彼女たちの瞳からは個人の意志という光が消え、代わりに主の命令だけを映す虚ろな輝きが宿っていた。セレナは第一の人形、リアナは第二の人形、リゼは第三の人形と呼ばれ、もはや互いに名前で呼び合うことさえなくなった。彼女たちは豪華なドレスに身を包み、主人ヴァルガスの足元で、ただ彼の機嫌を伺いながら永遠の服従に耽る日々を送ることになる。

かつての帝国最強の戦士たちは、いまや宮殿という名の美しい檻の中で、自らの自我が消滅したことに至上の幸福を感じている。彼女たちが願うのは自由ではなく、より深く、より完璧に主の所有物となることだけであった。白銀の宮殿には今日も、主体性を失い、ただ主の指先一つで微笑む人形たちの、空虚で甘美な笑い声が響き渡っていた。